豎琴早在18世紀時就開始用于歌劇的樂隊中，它具有無與倫比的美妙音色，尤其在演奏琶音音階時更有行云流水之境界，音量雖不算大，但柔如彩虹，詩意盎然，時而溫存時而神秘，是自然美景的集中體現，由于它的豐富的內涵和美麗的音質，豎琴成為交響樂隊以及歌舞劇中特殊的色彩性樂器，每每奏出畫龍點睛之筆，令聽眾難以忘懷。豎琴的外型精致、優美，極富藝術性氣質，高雅、清純如珠玉般晶瑩，如朝露般清澄的音色。廣闊的音域，獨特的演奏效果，余韻悠長、彈來趣味盎然，聞之令人心曠神怡。像月光下噴泉汩汩涌出的奇景美感，彌漫著詩樣的氣氛。在室內樂中，豎琴還是重要的獨奏樂器。

琴弦由共鳴箱穿出，再固定到頸部上的鐵栓(pin)。把所有調好音的琴弦加起來，它們的拉力(tension)是730公斤。(這是為什么彈豎琴會起水泡又長繭的原因。)

踏板豎琴因需要的不同，琴弦數與琴的大小也有不同，最常見的是47根弦，包含6個八度再加一組最高音的do、re、mi、fa、sol，重量在80磅左右(約36千克)。最下面的一個半八度，用的是鋼弦(wire strings)，中間音域用羊腸弦(gut strings)，高音則因每個人對聲音的喜好不同，有時候最高一個八度、或者一個半八度，使用尼龍弦(nylon strings);也有人因為不喜歡尼龍弦又脆又亮的音色，而從中間音域以上全部用羊腸弦。